Coimbra: Električni Metrobus Mondego započeo redovan rad

Dugo vremena, ljudi u Coimbri – najstarijem univerzitetskom gradu u Portugalu – razmišljali su kako da se nose sa situacijom:
Planirana mreža lake željeznice morala je biti napuštena iz razloga troškova, ali je 39 km dugi ogranak nacionalne željeznice, koji je trebao biti uključen u sistem lake željeznice, već bio van upotrebe i djelimično demontiran. Moralo se pronaći drugo, isplativije prevozno sredstvo kako bi se stanovništvo barem djelimično uvjerilo u prednosti modernizacije postojećeg sistema javnog prevoza.

I tako je Metro Mondego postao Metrobus Mondego. Uglavnom jednokolosiječna, asfaltirana ruta za električne autobuse izgrađena je na mjestu širokotračne pruge koja je napuštena 2011. godine, na osnovu međunarodnog BRT – Bus Rapid Transit standarda. U samom gradu, Metrobus će u budućnosti saobraćati na novostvorenoj, dvosmjernoj namjenskoj ruti na dvije ose kroz centar do željezničke stanice za duge relacije i bolnice na sjeveru grada. Električni ogranak željezničke pruge do centralno smještene gradske stanice također je napušten u februaru 2025. godine i bit će integriran u mrežu Metrobusa. To je dovelo do znatnih kritika, jer znači da će svi putnici u regionalnim vozovima koji su ranije direktno stizali do centra sada morati presjedati, kako sada tako i vrlo dugoročno.

Nakon dugotrajnih priprema i raznih kašnjenja u izgradnji, besplatni probni rad započeo je 29. augusta 2025. godine s prvim od 35 zglobnih autobusa na baterije i električnu energiju koje je iz Kine isporučio proizvođač Zhongtong. Riječ je o zglobnim vozilima dugim 18,75 metara i imaju baterijski paket od 257 kWh. Autobusi se pune putem pantografa na šest mjesta za punjenje duž rute i dodatno noću u depou. Proizvođač navodi ukupni kapacitet od 136 putnika, od kojih 54 mogu sjediti.

Probni rad s putnicima pokrivao je samo rutu dugu otprilike 5 km od Largo Portagema blizu centra grada do Vale das Floresa – ali do početka decembra već je bilo zabilježeno više od 9.000 putnika dnevno. Od 20. decembra, električni autobusi voze od L. Portagema duž cijele bivše sporedne željezničke pruge do Serpinsa, na udaljenosti od otprilike 39 km. Do Vale das Floresa postoji interval od 5 minuta tokom špica radnim danima, a inače interval od 7,5 minuta, dok na cijeloj ruti do Serpinsa autobus dolazi svakih 30 do 60 minuta, ovisno o dobu dana. Za završetak trenutne rute potreban je jedan sat. Proširenja do željezničke stanice za duge relacije i centralne bolnice još uvijek su u izgradnji – tačan datum završetka radova trenutno se ne može dati.

Nema vijesti o trolejbuskoj mreži u Coimbri, koja je van upotrebe od marta 2021. godine, iako su veliki dijelovi nadzemne linije i neka vozila još uvijek na mjestu.