50 godina Neoplan Skylinera: Na turneji sa Kelly Family

Krajem devedesetih godina, autobus grupe Kelly Family je bio veliki i poznat kao i oni sami u Njemačkoj. Grupa, sastavljena od članova muzičke produžene porodice, obišla je Evropu u nevjerovatnoj izvedbi Neoplan Skylinera koji je poznat pod nazivom Jumbocruiser Tip N138/4. Zglobni Skyliner – dugačak 18 metara, visok 4 metra, širok dva i po metara i težak 18 tona – već je gurnuo granice onoga što je bilo dozvoljeno čak i kada je prvobitno predstavljen na sajmu IAA 1975. godine. Korisnici su mogli da biraju između tri varijante donje palube zadnjeg segmenta: bar/WC/prtljažni prostor, klub soba/WC/prtljažni prostor ili samo prošireni prtljažni prostor. Godine 1996. Joey Kelly je kupio autobus (sa varijantom klub sobe) direktno od prvog vlasnika, koji je bio prevoznik u Dortmundu. Od 11 koji su ikad napravljeni Kelly Family je imala broj 2.

Prvobitno, ova četvoroosovinska zvijer je mogla da primi 99 putnika. Zbog specifične upotrebe, vozilo je kasnije modifikovano da ima 28 ležećih kreveta. I to je bilo samo na gornjem spratu, pošto su sjedišta na donjem spratu bila sačuvana. “Činjenica da je autobus bio šest metara duži od drugih autobusa, bila je veoma interesantna za bend naše veličine. Imenovali smo ga “Lindwormom” (vrsta zmaja bez krila)”, podsjeća se Joey Kelly. “Ako odete i stojite ispred njega, zaista izgleda kao čudovište.” “Lindworm” je pogonio, kao i uvijek, V12 motor, koji je davao više od 500 KS sa turbopunjačem. Motor se nalazio na zadnjem dijelu prednjeg segmenta – gdje većina zglobnih autobusa ima svoj artikulacijski čvor. Dizajneri Neoplana su pomjerili ovo na područje između dvije palube, što čini zadnji segment vrlo stabilnim. Joey Kelly je i dalje impresioniran performansom svog porodičnog vozila: “Išao je kao voz. Većina drugih autobusa se moralo prebaciti na treću brzinu kada idu uzbrdo. Ne i ovaj”.

Porodica Kelly je koristila autobus oko četiri godine. Koristili su ga kao autobus za turneje, ali i u privatne svrhe. “Lindworm” ih je pouzdano prevozio širom Evrope – od Španije preko Francuske, Njemačke, Švicarske pa do Istočne Evrope – pošto su godišnje imali između 180 do 200 koncerata. Čak je išao sa njima i na trajektu u Irsku. Joey Kelly je iskoristio ogromni prtljažni prostor za, između ostalog, njegov BMW motocikl: “Izgradio sam rampu, tako da sam mogao da stavim motor u pozadinu i pričvrstim ga sa zatezačem. Onda kada smo negdje stali, mogao sam da ga izvučem i malo vozam”.

Iako već duži period ne vozi, ovaj autobus nije izgubio nimalo na svojoj atraktivnosti. Pet godina je proveo u muzeju u Sinshajmu, u Njemačkoj, odmah pored kuće na brodu od Kelly Family. Kada je muzeju nestalo prostora, Joey je preuzeo autobus nazad i brinuo se o njemu. “Stvarno je čudan autobus, ali to je ono što ga čini jedinstvenim. Zaista su bili posebni sa svojih dodatnih šest metara pozadi”, kazao je muzičar. Za kraj je istakao da će teško više ikada na turneju sa njim, ali da nema šanse da prodaju svoj “Lindworm”.